目光中燃烧着的激荡情绪在对视中迅速熄灭。

辛西娅的眼睛在月色下全然不似往日蓄着水光的朦胧，而是清澈冷冽得仿佛能望进灵魂深处。

这样的眼神下，他的一切都无所遁形。

“……”

他不知该如何回答，只是垂下了眼眸，不敢再看向自己倾慕的女士。

捷径素来为人不齿。

辛西娅却托住他的脸颊，温柔地摩挲，却也让他看无处躲避她的目光：“近几个月，你的力量与体格的成长远非正常范畴，你疼吗？”

没有丝毫的诘问或者责怪，而是全然的关心。

这个世界，万事皆有代价。

她无从知晓他用了什么方法——这类军事组织从不缺快速培养战士的手段。

然而普通人少年时正常的身体成长尚且会带来强烈的痛苦，何况是伊桑这样近乎揠苗助长的自我提升。

这话是转移焦点，却也带着几分真情。

这个孩子对她而言，终究是有几分特别的。

伊桑的鼻头瞬间泛起一阵酸意。

辛西娅女士的眼神温柔极了，那些本以为已经已经模糊的，被自己认定为必须的付出的痛苦此刻却在她在温言细语中卷土重来。

“女士……”

他的嗓音带着些颤抖。

那层强作出了成年男性的伪装如板结的泥土被名为委屈的春芽轻易地破开一条缝隙。

只有游丝一线岌岌可危地维持着他的脊背。

辛西娅的手并不是那么细腻，带着常年训练生出的薄茧，由于身体虚弱，体温也低的惊人，任何一个点都与伊桑原本幻想的那种温软大相径庭。

但当辛西娅的手离开他的面颊，他的内心某个远在理性之外的声音却开始了尖啸。

不要走！

请继续触碰我！

请停留在我的身边！

下一秒隐秘的崩溃的咆哮被春风化雨地抚平。

她踮起了脚，伸手按住了他的肩膀，以一个平等的姿态，向他宣告。

“与我并肩的条件，从来不是力量的强弱，而是决心。

“我愿意等你成长，并不是作为被守护者或者被追求者的身份。

“你会是我的伙伴，我的后辈，我所在意的人，或者更多的可能性。

“而我对伙伴的要求，是不可以伤害自己。

“你知道的，我的寿命很长，如果你想要陪我，就不要再做这种饮鸩止渴的事情。

“我等的起，而你要认识到，自己的可贵。”

伊桑默然不语，他本以为自己已然被拒绝，但峰回路转之下，死囚竟能获得宽赦。

她认可了他，赐予了他梦寐以求的并肩可能性。

大脑在这一刻产生了异常的眩晕，过量的期待与希冀让他连呼吸都有些困难。

他想说些什么，但几次徒劳地张口，都发出给出任何一个音节。

“所以，疼吗？”她的手穿过少年柔软的棕发，再次重复着那个问题。

少年依旧没有回答，只是拥抱住了她，埋在她的肩窝，无声地颤抖着。

辛西娅暗自长出一口气，轻拍着伊桑仍算不上宽厚的脊背，安抚着他。

明明……就还是个孩子啊……