方城。

肃海侯和长风卫及时赶到，保护了太子，将高成及河西叛军尽歼于皇陵玉带桥前。

十一月二十五日，天降大雪，燃烧了一日一夜的皇陵方城大火才慢慢熄灭。

见这日有些薄薄的冬阳，江慈便将被缛搭至院中的竹篙上晾晒。被上粘着数根乌髮，她轻轻拈起，见髮梢微卷，便笑着将这几根长发小心翼翼地收入荷包之中。

她将脸靠在锦被上，依稀还能闻到他的气息，眼前，儘是他清晨离去时那明朗的笑容。她痴痴地想了一阵，微笑着抚上腹部，低头轻声道：“你以后，要做一隻乖顺的小猫，听见了吗？”

“当！当——”

远处，飘来隐约的铜钟声，江慈数了一下，钟声一共九响，待片刻后，又是连着的九声钟响，如此九次。苍凉沉重的钟声在京城上空长久地迴响，惊飞满天鸦雀，让这晴冬之日，仿似也笼上了一层阴霾。

钟声入耳，江慈忽觉一阵噁心，又打了个寒噤，忙奔入屋中，披上了卫昭昨夜带来的狐裘。

钟声，也荡过悠悠晴空，传入了揽月楼头。

崔亮正持杯而饮，听到钟声响起，长嘆一声，将杯中之酒一饮而尽，起身道：“素大姐，我有事，先告辞。”

素姐淡淡笑着，将他送出揽月楼。崔亮过了九曲桥，直奔京城北门。刚踏上内城大街，便听到马蹄震天，由北门方向疾驰而来。

崔亮忙随着道上行人一起闪躲，只见一队禁卫军打马狂奔，不多时，又是一队光明司策马而来，马上之人皆是面色沉肃，喝马声也都带着几分不安。

丧钟声、鸦雀声、马蹄声，让京城的百姓骤然紧张，终有人反应过来，这丧钟，竟是皇帝薨逝才能敲响的九龙钟。人们惊慌失措，纷纷涌上街道，互相打听，可只见禁卫军和光明司卫们纵马疾驰，谁也未能知道确切的消息，更是人心惶惶。

再过半个时辰，禁卫军和光明司卫清道，挂着白色灵旛的太子辇驾自北门入城，辇驾旁的文武大臣们蹒跚而行，人人长泪痛哭：“皇上！”

京城的百姓，终于相信，他们至高无上的君王——华朝成帝陛下，薨逝于承熹五年的冬至日。