“我……我从来没有想过她会这样离开……”有精灵喃喃道，“这样好的精灵。”

跟着值夜班的执事大厅来的医师检查了一下，摇头，叹息一声。

“吸了太多的黑烟，还有高温，火没有伤害她，丝洛儿有充足的魔力保护自己不被火焰灼烧，但是她似乎一直处于昏迷状态，所以没有办法移动。”

有人叹息着，有人扭头离去。

精灵们用细腻的白布将她盖住，围成一个圈，接着不知道是谁，先从路边用长杆子挑起一盏灯，高高地悬在精灵沉寂的脸上。

接着第二个，第三个……

他们用数不清的灯光，点亮了灵魂回归生命树的路途，宛如洪流中倒映着的点点星火，直到最后一位精灵伸高长杆，将最后的灯挂在生命树上。

一瞬间，所有的灯光熄灭，只留下最后那盏挂在树上的灯。

云端眼睁睁看见丝洛儿的躯壳化成星星点点的魔力闪光，沿着精灵们用长杆挑成的道路，重回生命树的怀抱。

那盏唯一点亮的灯光芒大盛，随之熄灭，挂灯被魔力融化，变成一片长长的，打着卷的金叶子。

那一夜，有很多人没有像往常一样陷入沉眠。

包括亲眼目睹火灾发生的云端，被告知熟人离世的夏，喜欢的姑娘逝世的狄，那些善良而柔软的巡逻组同事，欢呼庆幸的法官，和不清楚态度的贵族与执政官。

“被偷盗的生命树枝是一个机会，”萨默菲尔德·巴尔特道，他用手指卷着自己的头发，神情平静，“夏不能当执政官。”

“纯血是精灵应该坚持的底线，他没有代表身份的伴生精灵，没有尊贵的姓氏和庇护他的家族，这样孤身一人的精灵，是不配被称为殿下的。”

“我当时邀请他成为我的家族的一员，当然是因为我挺喜欢他，想要给予庇护……当然，现在他走到这里，也是因为当时不知好歹啦。”

“不知好歹……”理查兹站在他身边，给养父倒上茶，他的面容麻木，没有生机，“对，您说的都对。”

“以前有个小姑娘帮他，这下没有了，是个精灵都能看得出来，这里面有问题。”

巴尔特推开养子倒上的茶，站在暖烘烘的壁炉面前，虽说拥有魔力使他们不再畏寒，然而能拥有一个温暖的壁炉，还是当下瓦卡耐拉中产阶级以上才有的标志。

他在一处木柜面前停顿，轻佻地吹了吹柜子上的烛台，火苗陡然一晃。

巴尔特先生书房的柜子是理查兹从来没有涉足的地方，他低垂着头颅，看见萨默菲尔德从柜子里取出一枝流转着翡翠光泽的树枝。

巴尔特先生笑眯眯地把树枝放在养子手心，拍了拍他的脑袋。

“我现在需要你去干这样一件事，不要被外人知道，你可以做的到吗？”他微笑道。

理查兹盯着手心里光泽璀璨的树枝，差点连抓都没抓住，手腕发抖，一点力气都提不起来。

他差点大喊大叫出来：“生……生命树树枝！！！”

“这是法庭上被认为丢失的那只树枝吗？难道不是被什么黑头发人类偷的，而是您……您……”他打了个磕巴，顶着巴尔特的目光，一个词也说不出来。

损伤生命树可是大罪！重罪！

如果是夏干了这件事，他会被拿走执政官的所有权利，终身监禁……如果他不告诉法庭那个人类的消息，很可能会被判下重刑。

而如果是萨默菲尔德，他的养父损伤了生命树，一旦被人发现，他一定会被执事大厅拿走贵族头衔，失去组建家族的权利。

变成普通的纯血精灵后，他会被继续追究责任，下狱或者剥夺金钱。

而偷盗生命树树枝，则是罪上加罪。

想到这里，他几乎说不出话来，看着巴尔特的目光越发迷离而恍惚，萨默菲尔德一看他，就知道他在想什么。

“这可是，大家公认的秘密，”他把手指放在嘴唇中间，轻蔑地微笑，“用来维护纯血的威严。”

理查兹拿着那截贵重的树枝匆匆往外走，树枝被他用粗麻布包裹，露不出一丝本身的光芒。

巴尔特先生的话语仿佛仍然回荡在耳边：“你去把这截树枝放在夏家里，然后找执事大厅举报。去吧，我们会成功的。”

“所有下层的精灵，就不应该妄想我们的东西。”

路上他遇上了狄，有一段日子没见过，对方已经瘦到一种病态的程度，被厚厚的长袍包裹住身体，脸颊灰白，眼睛下方浮现浅淡的红色。

遇见他，对方仿佛稻草垛里受惊的鸟般，忽愣愣警惕起来，眯起眼睛。

“理查兹……”

“晚上好，狄。”

他们面对面对视着，明明是从小在同一个苗圃里长大，两边却天差地别，一个穿着华贵的雪白长袍，用漂亮璀璨的宝石装饰自己的头发；

另一个则裹着厚实朴素的袍子，蹬着双棕褐色低调深沉的小羊皮鞋。

他们唯一的共同之处在于，眼睛里都没有多少神采，被生活，被环境压得不得不喘息。

“唔，”狄模模糊糊应一声，抬腿就要离开，被理查兹拦住，不让他离开，“……干什么？”他嗓音沙哑。

“我有一个任务要交给你，要不要？”

理查兹直视着他的眼睛，每个字都十分清晰：“有一定的风险，当然收获巨大。”